L’umanità frontrggia un numero sempre maggiore di catastrofi ecologiche, e la spinta per ridurre le emissioni di gas serra fatica a ingranare. Difficile in poco tempo modificare abitudini e meccanismi: per questo la scienza persegue anche metodi alternativi per raffreddare la temperatura globale.
Uno di questi è noto come geoingegneria, o deliberata manipolazione del clima. La controversa scienza viene considerata un potenziale “piano di riserva” qualora l’umanità non riuscisse a ridurre le emissioni di carbonio dei 2 gradi necessari.
Questo piano riceverà ora un finanziamento di 4 milioni di dollari secondo David Fahey, direttore della divisione di scienze chimiche del Laboratorio di ricerca del sistema terrestre della National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA).
Due tipi di geoingegneria allo studio
Fahey ha riferito che il governo degli Stati Uniti è pronto a studiare due tipi di geoingegneria.
Uno di questi metodi è la gestione delle radiazioni solari, un tipo di geoingegneria climatica che prevede la spruzzatura di aerosol nell’atmosfera nella speranza di riflettere la luce solare e raffreddare il pianeta. Questo tipo di geoingegneria è di fatto una manipolazione climatica vera e propria. Estremamente controversa, anche. Studi precedenti hanno collegato la tecnologia a risultati potenzialmente pericolosi per varie parti del pianeta.
La seconda tattica prevede l’uso di aerosol per creare nuvole artificiali e basse sull’oceano. “Questa tecnica è presa in prestito dalle scie delle navi, le lunghe tracce lasciate dal passaggio dei mercantili oceanici che sono viste dai satelliti come percorsi riflettenti”.
Fahey afferma che un prossimo studio delle Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina intitolato “Strategie di intervento sul clima che riflettono la luce solare per raffreddare la terra” promuoverà ulteriori studi in entrambe le aree. Chi volesse fare un’associazione geoingegneria scie chimiche si accomodi pure, ma qui non ci sono complotti: è tutto alla luce del sole.
La semantica innanzitutto
Fahey suggerisce anche di cambiare il termine geoingegneria in una “parola più neutrale” come “intervento sul clima”. Fahey ha definito la geoingegneria una “matassa intricata”. Si, ci sono molti effetti positivi di interventi del genere, ma anche preoccupazioni diffuse. Science Magazine nota che diverse nazioni hanno già espresso preoccupazione sull’uso di aeromobili per iniettare aerosol nell’atmosfera. Potrebbero alterare permanentemente il clima o danneggiare lo strato di ozono.
Fahey afferma che un approccio scientifico deve comportare l’identificazione di un elenco di incognite, comprese le conseguenze indesiderate.
Alan Robock, esperto di clima e aerosol della Rutgers University, che in precedenza aveva condotto ricerche per l’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), ha affermato che i ricercatori che sostengono che non ci saranno effetti significativi non tengono conto della realtà che la geoingegneria potrebbe avere ulteriori effetti collaterali, come il riscaldamento di alcune parti dell’atmosfera, il cambiamento della circolazione atmosferica o lo strato di ozono.
“Non sono d’accordo sul fatto che nessuna area sarà significativamente peggiore in uno scenario di geoingegneria solare”, ha affermato Robock. “E poi peggio rispetto a cosa? Se ora iniziamo a ridurre rapidamente le nostre emissioni di CO2 spostando la nostra energia ad eolico e solare, staremo molto meglio di un futuro in cui semplicemente “ci adattiamo” a un pianeta stravolto, o ci inchiniamo alla geoingegneria.”
È interessante notare che Robock ha affermato di ritenere che la Central Intelligence Agency (CIA) stia già utilizzando le tecniche di geoingegneria come arma di guerra. Nel 2015, mentre parlava alla riunione annuale dell’American Association for the Advancement of Science a San Jose, in California, Robock dichiarò di essere stato telefonato da due uomini che affermavano di essere della CIA, chiedendo se fosse possibile o meno che i governi ostili potessero usare la geoingegneria, o manipolazione di massa del clima, contro gli Stati Uniti.
Incognite da esplorare
La comunità pubblica e scientifica dovrebbe esaminare tutte le prove disponibili che attualmente mostrano che la geoingegneria potrebbe portare a una potenziale perdita di cieli blu, rese più basse delle colture e aumenti della temperatura del suolo e dell’acqua.
Secondo un recente studio pubblicato su Nature, la geoingegneria potrebbe portare a raccolti inferiori. Questo studio non è il primo a richiamare l’attenzione sui pericoli dei programmi di geoingegneria. Secondo uno studio del 2013 pubblicato sul Journal of Geophysical Research: Atmospheres, se i programmi di geoingegneria fossero avviati e poi improvvisamente arrestati, il pianeta potrebbe vedere un immediato aumento delle temperature, in particolare sulla terra.
Un altro studio pubblicato nel febbraio 2015 da un comitato internazionale di scienziati ha affermato che le tecniche di geoingegneria non sono una valida alternativa alla riduzione delle emissioni di gas a effetto serra per combattere gli effetti dei cambiamenti climatici. Il rapporto del comitato chiedeva ulteriori ricerche e comprensione di varie tecniche di geoingegneria, inclusi schemi di rimozione dell’anidride carbonica e gestione delle radiazioni solari (SRM), prima dell’implementazione.
Gli scienziati hanno scoperto che è probabile che le tecniche SRM presentino “gravi rischi ambientali, sociali e politici. Noti e sconosciuti, inclusa la possibilità di essere schierati unilateralmente”.
Nell’ottobre 2018, l’IPCC delle Nazioni Unite ha pubblicato un rapporto che chiedeva essenzialmente l’ingegneria del clima come “opzione ultima” per salvare l’umanità dal disastro ambientale.
