Con la domanda alimentare globale che cresce a ritmo vertiginoso, un nuovo studio ha trovato prove che un particolare insetto è estremamente valido come fonte proteica alternativa. Si tratta del verme giallo della farina.
La ricerca è guidata da Christine Picard , professore associato di biologia e direttrice del programma Forensic and Investigative Sciences presso la School of Science dello IUPUI. Si basa su una nuova analisi del genoma della specie di vermi della farina tenebrio molitor.
Il lavoro è stato pubblicato sul Journal of Insects as Food and Feed.
La ricerca
“Le popolazioni umane continuano ad aumentare (ndr, chissà) e lo stress sulla produzione di proteine sta aumentando a un ritmo insostenibile, senza considerare il cambiamento climatico”, ha detto Picard, il cui laboratorio si concentra sull’uso degli insetti per soddisfare la domanda alimentare globale.
La ricerca ha scoperto che il verme giallo della farina (storicamente un parassita) può fornire benefici in un’ampia gamma di applicazioni agricole. Non solo può essere utilizzato come fonte alternativa di proteine per animali, incluso il pesce, ma i suoi rifiuti sono ideali anche come fertilizzante organico.
Sappiamo tutto di lui
Picard e il suo team hanno sequenziato il genoma del verme giallo della farina con la tecnologia di lettura collegata al cromo 10X. I risultati aiuteranno quelli che ora desiderano utilizzare il DNA e ottimizzare il verme giallo della farina per la produzione e il consumo di massa.
“I genomi degli insetti sono impegnativi e più lunga è la sequenza di DNA che puoi generare, migliore è il genoma che puoi assemblare”, ha detto Picard.
Il verme della farina, risorsa multiuso
La dottoressa Picard e il suo team intendono esaminare alcuni dei processi biologici del verme giallo della farina per sfruttare le informazioni utili alla loro commercializzazione.
Come gli altri insetti, anche i vermi della farina fanno parte della dieta naturale di molti organismi. Ai pesci piacciono molto, ad esempio. Potrebbero anche essere davvero utili nell’industria degli alimenti per animali domestici come fonte proteica alternativa. E forse un giorno anche agli esseri umani come fonte alternativa di proteine.
