Un progetto artistico che offre una visione assurda dell’industria della carne coltivata in laboratorio innesca forti dibattiti e reazioni a Londra.
L’installazione di bistecche di carne coltivata da cellule umane al Design Museum di Londra aveva lo scopo di criticare il crescente utilizzo da parte dell’industria della carne di cellule viventi di animali. Ha finito per innescare un ampio dibattito sulla bioetica e sulle insidie della critica artistica.
La distopia “cannibale”
Orkan Telhan, artista e professore associato di belle arti presso la Stuart Weitzman School of Design dell’Università della Pennsylvania, ha trascorso l’ultimo anno immaginando come il cambiamento climatico potrebbe avere un impatto sul futuro del consumo di cibo.
Telhan ha collaborato con gli scienziati per creare un progetto che includeva frittelle stampate in 3-D, pane bioingegnerizzato e salmone geneticamente modificato.
Ma c’è stato anche uno sviluppo provocatorio e meno appetitoso. Lo hanno chiamato “Bistecca di Ouroboros“, carne coltivata da cellule umane e sangue. Un progetto nato per mettere in discussione le pratiche di sostenibilità della nascente industria dell’agricoltura cellulare, che sviluppa carne coltivata in laboratorio da cellule esistenti in colture.
La Bistecca di Ouroboros
Da quando la Bistecca di Ouroboros è finita al Design Museum di Londra in ottobre, le reazioni sono aumentate esponenzialmente. L’artista ha ricevuto dozzine di e-mail minacciose e post sui social media che lo chiamavano “malvagio” e “demonio”. Alcuni hanno richiesto espressamente la distruzione dell’opera d’arte.
Secondo Telhan, “l’attenzione si è rapidamente concentrata su accuse di promozione del cannibalismo. È stata un’interpretazione errata e politicizzata in tutti i modi sbagliati, perché l’idea che umani mangino in qualche modo carne umana è un argomento tabù”.
Come nasce una Bistecca di Ouroboros?
L’installazione prende il nome dall’antico simbolo di un serpente che si mangia la coda, per evidenti motivi.
“Ouroboros Steak” esamina, ma non promuove, l’auto-cannibalismo come interpretazione satirica della crescente domanda di prodotti a base di carne in tutto il mondo, che potrebbe contribuire alla riduzione della biodiversità.
Una soluzione assurda per sollevare un problema serio
I progettisti speravano che scioccare il pubblico avrebbe innescato una riflessione sulla responsabilità ambientale.
“Il nostro progetto fornisce una soluzione assurda per sollevare un problema serio”, ha detto Andrew Pelling, un biofisico che ha collaborato con Telhan e la designer industriale Grace Knight per creare le bistecche. “Ma nel nostro scenario, almeno dai il consenso prendendo le tue cellule. Nel mondo delle carni coltivate in laboratorio, prendi cellule da animali senza il loro consenso “.
Per quanto controverso sia il progetto, l’anno scorso i bocconcini di carne “umana” hanno visitato i musei degli Stati Uniti senza problemi, anche se esposti sfacciatamente su un piatto con tanto di posate.
Carne coltivata, tormento ed estasi
“L’ho definito un successo dormiente”, dice Michelle Millar Fisher, la curatrice che ha commissionato le bistecche per la mostra “Designs for Different Futures”. Il tour ha avuto inizio al Philadelphia Museum of Art ed è proseguita in altre città USA prima di approdare in Europa. “La provocazione al centro di questo progetto è davvero giusta. È importante chiedersi dove otteniamo le nostre proteine ”.
Ad ogni modo, l’opera non si muoverà dal Design Museum prima della fine della mostra, nel marzo 2021.
“Si sta ponendo una domanda controversa che in un’epoca di risorse gravemente impoverite ha urgentemente bisogno di essere articolata”, ha aggiunto l’artista. Ha ragione?
Carne coltivata da cellule umane: c’è il rischio che prima o poi accada?
Gli investimenti nell’agricoltura cellulare sono aumentati a un ritmo notevole negli ultimi anni, ma discussioni serie sulla bioetica della carne coltivata in laboratorio sono passate in secondo piano.
Ricerche di mercato stimano che il business della carne coltivata potrebbe raggiungere i 214 milioni di dollari entro il 2025, e più del doppio fino a 593 milioni di dollari entro il 2032. Il 2 dicembre Singapore è diventato il primo governo ad approvare il consumo di cellule di pollo coltivate in bioreattori, permettendo alla Eat Just di vendere le sue crocchette di pollo bioingegnerizzate.
“Abbiamo bisogno di critiche costruttive se stiamo introducendo una nuova tecnologia”, ha affermato Isha Datar, direttore esecutivo di New Harvest, un istituto di ricerca senza scopo di lucro focalizzato sull’accelerazione delle scoperte nell’agricoltura cellulare.
“Questa tecnologia promette di creare un mezzo più sostenibile per la produzione di carne, ma come ci riteniamo responsabili nel garantire che ciò accada?”
Quando la critica finisce nel piatto
Negli ultimi decenni, diversi artisti hanno messo in dubbio l’etica della biotecnologia adottando metodi e macchinari del campo per le loro installazioni.
Nel 2002 l’artista brasiliano Eduardo Kac ha lavorato con un team di genetisti per unire il DNA di un coniglio albino con quello di una medusa luminescente per richiamare l’attenzione su ciò che l’incrocio transgenico delle caratteristiche delle specie potrebbe implicare per il genoma umano.
Nel 2019, l’artista Jordan Eagles ha proiettato immagini ingrandite del sangue sulle pareti della galleria del Museo Andy Warhol di Pittsburgh come commento sullo stigma associato a L.G.B.T.Q. donazioni di sangue e coloro che convivono con H.I.V./AIDS.
C’è anche chi è interessato
Nonostante i continui flussi di messaggi di odio che fluiscono nella mail di Telhan, l’artista e i suoi collaboratori affermano di aver ricevuto un numero significativo di richieste. Persone comuni sembrano interessate all’acquisto di un kit per coltivare carne dalle proprie cellule (peraltro non in vendita).
Il dott. Pelling ha detto di aver ricevuto richieste anche da diversi venture capitalist che vorrebbero investire nella “Bistecca di Ouroboros”. Per il momento, tuttavia, non si prevede di portare sul mercato carne prodotta da cellule umane.
“Questo progetto è stato provocatorio, forse troppo provocatorio”, ha scherzato. “È solo uno dei sintomi dell’entusiasmo per la carne coltivata.”
