Un team di scienziati ha scoperto che la Terra è stata piuttosto piatta per un lungo periodo di tempo. Non piatta come nelle cospirazioni che non credono che il nostro pianeta sia sferico: piatta intesa come priva di montagne.
È stata una terra piatta anche per la crescita della vita. In effetti, questo intervallo di tempo da 1,8 miliardi a 0,8 miliardi di anni fa è anche noto come “Boring Billion”. Un miliardo di anni definito “il periodo più noioso nella storia della Terra”.
Un pianeta alla moviola
Una scoperta interessante, comunque, quella che i ricercatori hanno fatto studiando l’elemento chimico Europio, incorporato nei cristalli di zircone. La loro analisi ha rivelato che durante il Boring Billion, l’assenza di attività tettonica cruciale per la creazione di montagne ha anche rallentato il ciclo dei nutrienti, essenziale per l’evoluzione della vita.
La ricerca su questo lungo periodo di Terra piatta ha coinvolto lo studio dei cristalli di zircone in tutto il mondo. È stato condotto da diversi team dell’Università di Pechino, dell’Università di Toronto e di altri enti accademici.
I ricercatori hanno basato il loro lavoro su scoperte precedenti che hanno mostrato una connessione tra la quantità di Europio situata all’interno di un cristallo di zircone e lo spessore della crosta terrestre quando il cristallo si è formato. Una quantità maggiore di Europio significava più pressione che lo spingeva dall’alto.
Un indizio inconfondibile del fatto che la crosta terrestre fosse più spessa.
Una terra piatta e tutta oceani
Gli scienziati, guidati da Ming Tang dell’Università di Pechino, hanno scoperto che durante il cosiddetto periodo medio o “noioso”, la crosta terrestre era più sottile di quanto non sia ora. Non c’erano montagne e la superficie era tutta oceani e masse di terra piatta.
Questo comporta uno scenario suggestivo e incredibile: l’attività tettonica probabilmente si è fermata, o almeno ha rallentato notevolmente per circa 1 miliardo di anni.
È noto che l’attività tettonica spinge le montagne verso l’alto, portando anche all’erosione che arricchisce gli ambienti oceanici e favorisce la vita in evoluzione. Se un tale ciclo fosse stato interrotto, l’evoluzione sarebbe rallentata a passo d’uomo. Questo è ciò che studi precedenti hanno suggerito per quel periodo di tempo.
Perché l’attività tettonica si è interrotta? E perché per così tanto tempo?
I ricercatori non lo sanno ancora, ma pensano che le risposte possano sorgere nella creazione dell’antico supercontinente Nuna-Rodina, che potrebbe aver influenzato la struttura termica del mantello del pianeta.
Dite la verità: il termine “terrapiattista” assume tutto un altro senso, nevvero?
