Nuovo primato scientifico: un team ha prodotto una ghiandola lacrimale in laboratorio che può effettivamente produrre lacrime.
Gli organoidi coltivati in laboratorio sono iniziati come un “grappolo” di cellule staminali in una capsula di Petri, ma da allora sono cresciuti in strutture 3D che funzionano quasi esattamente come la ghiandola all’interno delle palpebre superiori, riferisce CNET . La Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences, che ha promosso lo studio, afferma che gli organoidi coltivati in laboratorio li aiuteranno a modellare e studiare le malattie legate agli occhi.
E ci sono progetti ancora più ambiziosi quando queste ghiandole lacrimali “coltivate” saranno ancora più vicine al vero.
Ghiandola lacrimale in laboratorio: una strada importante
“Si spera che in futuro questo tipo di organoide possa essere trapiantabile anche a pazienti con ghiandole lacrimali non funzionanti”, ha detto a CNET la coautrice dello studio Marie Bannier-Hélaouët .
Ad ogni modo, indipendentemente dal fatto che questa soluzione sia praticabile o meno per i trapianti di organi oggi, gli scienziati intendono utilizzarla. Servirà a studiare malattie come la Xeroftalmia, la cosiddetta sindrome dell’occhio secco e il cancro.
Per ora, la ghiandola lacrimale non è perfetta. È composta interamente da un tipo di cellula, non dalla gamma di cellule che costituisce quelle che abbiamo nel nostro corpo, secondo la ricerca del team , che è stata pubblicata martedì sulla rivista Cell Stem Cell .
Anche le lacrime prodotte sono ancora “strane”. Anziché gocciolare fuori fluido, il liquido viene prodotto all’interno della ghiandola lacrimale cresciuta in laboratorio. Questa ghiandola coltivata piange “dentro” le sue lacrime, e si gonfia come un palloncino pieno d’acqua.
