Abbiamo già sentito parlare di sistemi di energia rinnovabile che utilizzano aquiloni aerei per generare elettricità tramite il vento. Il sistema Manta è simile, ma ha una particolarità. Sfrutta un aquilone subacqueo che “vola” nelle correnti di marea o di fiume.
Manta è stato concepito dagli scienziati dell’istituto di ricerca SRI International. L’azienda ha recentemente ricevuto un finanziamento dall’Agenzia-Energia (ARPA-E) per i progetti di ricerca avanzata del Dipartimento dell’Energia americano.
Come funziona l’aquilone subacqueo Manta
Il cuore del sistema è l’aquilone subacqueo in schiuma rivestita in polimero composito. La sua forma (indovinate?) è stata ispirata dalla manta. È attaccato a un cavo ancorato al fondo dell’oceano o di un fiume in aree che presentano forti correnti. La base del cavo è dotata sia di un motore elettrico che di un generatore.
All’inizio di ciascuna delle sue corse, l’aquilone è posizionato in modo da catturare tutta la forza della corrente, e si fa portare a valle da quella corrente. La bobina gira rapidamente mentre rilascia il cavo (come una canna da pesca). Questo movimento fa girare il generatore e produce elettricità che può essere immagazzinata in una batteria o immessa direttamente nella rete.
Quando l’aquilone raggiunge la fine del suo cavo, cambia la sua angolazione per ridurre la resistenza alla corrente: il motore della bobina lo riavvolge, per fargli successivamente eseguire un’altra corsa a valle. Sebbene il processo di sollevamento con il verricello richieda comunque un po ‘di energia, la sua quantità è molto inferiore a quella generato dal sistema. Secondo un report, SRI mira a una produzione media di circa 20 kilowatt per aquilone.
Economico, efficace, sostenibile
Rispetto ad altri sistemi di alimentazione delle maree che incorporano strutture come le turbine sottomarine , Manta viene dichiarato notevolmente più economico e più facile da installare. Il fulcro del sistema, l’aquilone subacqueo, può essere semplicemente riavvolto quando c’è la possibilità che possa interferire con le attività umane o la fauna selvatica nelle vicinanze. Ad ogni modo, dicono i progettisti, la leggerezza dell’aquilone lo renderebbe poco ingombrante e rischioso anche quando è in movimento.
SRI ha dichiarato che ora intende costruire e far funzionare un prototipo per dimostrare la tecnologia Manta, anche se sono ancora in attesa di ricevere notizie su dove sarà posizionato e quando sarà completato.
Fonte: SRI International
