L’Agenzia per i progetti di ricerca avanzata della difesa degli Stati Uniti (DARPA) ha selezionato tre team di ricercatori guidati da Raytheon, BAE Systems e Northrop Grumman per sviluppare una tecnologia di telecamera a infrarossi (IR) che risponde all’ambiente circostante. È un progetto nell’ambito del programma FENCE, che punta a una telecamera elettronica “neuromorfa”, con una visione artificiale che imita il modo con cui il cervello elabora le informazioni.
Le fotocamere all’avanguardia di oggi funzionano bene con scene che hanno poche modifiche da tracciare e con immagini sono relativamente semplici. Tuttavia, le loro capacità falliscono in scene altamente disordinate e dinamiche, limitando il loro uso in molte applicazioni militari.
Come funziona la telecamera “cerebrale”
Il programma FENCE di DARPA mira a sviluppare una nuova classe di algoritmi FPA (Focal Plane Focal Array) a infrarossi basati su eventi, e di elaborazione del segnale digitale e machine learning a bassa latenza e bassa potenza. In altri termini? Lo sviluppo di una telecamera neuromorfa consentirà a sensori intelligenti di gestire scene più dinamiche per le future applicazioni militari.
I sensori di imaging basati su eventi funzionano in modo asincrono, e trasmettono solo informazioni sui pixel di un’immagine che sono cambiati. Questo significa che lavorano a velocità pazzesche, su immagini molto complesse, ma producono una quantità molto inferiore di dati, consumando meno energia. Un salto iperbolico in avanti.
La telecamera Neuromorfica ha circuiti al silicio che imitano il funzionamento del cervello; offrono output scarso, bassa latenza e alta efficienza energetica. Una telecamera basata su eventi funziona secondo questi principi, ma oggi manca di intelligenza avanzata per eseguire compiti complessi.
dott. Whitney Mason, responsabile del programma che guida il programma FENCE
I prossimi passi
I ricercatori di Raytheon, BAE e Northrop lavoreranno per sviluppare un circuito integrato di lettura asincrona (ROIC) che consentirà a un sensore FENCE integrato di funzionare a meno di 1,5 W di potenza.
A queste condizioni, credetemi, non c’è niente che una telecamera di questo tipo potrà ignorare.
