Aziende e laboratori di ricerca ci provano periodicamente, e studiano da tempo il modo di renderci più morbidi nei confronti degli insetti come fonte di proteine. Al contempo, tanti laboratori fanno progressi sulla carne coltivata in laboratorio. Fanno bene. Sono possibilista sulla carne coltivata, ma sugli insetti con me dovranno sforzarsi molto: ho una incredibile repulsione per questo cibo.
Come curioso, però, ho il dovere di valutare i dati, mentre come giornalista ho il dovere di divulgarli. E questi sono dati molto interessanti. Secondo una nuova ricerca pubblicata su Nature Food, sostituire le tradizionali proteine della carne con questi “nuovi alimenti” ha il potenziale per ridurre l’impatto ambientale di oltre l’80%.
Nuovi alimenti, nuove possibilità
Cambiare la nostra dieta avrebbe davvero un’influenza significativa su tantissime cose. Allevare il bestiame richiede molto terreno agricolo e acqua: non solo affligge i poveri animali maltrattati negli allevamenti industriali ma emette anche grandi quantità di metano, uno dei gas serra più dannosi.
I ricercatori dietro questo studio hanno valutato fonti di cibo non animale. Quali? Carne coltivata in laboratorio, bacche, grilli macinati e mosche, alghe, proteine in polvere dei funghi e albumi d’uovo vegetali o coltivati in laboratorio. L’obiettivo era vedere se erano paragonabili in termini di valore nutrizionale. Hanno scoperto che questi prodotti erano ricchi di proteine e vitamine importanti, tutte ottenute con molto meno spreco di terra e acqua.
“Ridurre gli alimenti di origine animale e sostituirli con nuovi alimenti nuovi e alternative proteiche a base vegetale, è possibile ottenere riduzioni significative degli impatti ambientali. Sotto ogni punto di vista: potenziale di riscaldamento globale, uso del suolo e uso di acqua”, dice Rachel Mazac dell’Università di Helsinki, l’autore principale dello studio. E anche salvando milioni di vite umane, aggiungo.
Gli insetti in pole position
Lo studio ha concluso che solo consumando meno carne e più verdure i consumatori medi potrebbero ridurre notevolmente la loro impronta di carbonio. In questo ricalca i risultati di studi precedenti, con una lieve differenza. Una menzione speciale per la cosa che personalmente mi repelle di più: le proteine a base di insetti. Tra tutti i “nuovi alimenti” sono quelli più ricchi di importanti nutrienti come ferro, zinco, acidi grassi omega-3, B12 e acido folico. Un cambio di dieta come questo è altamente raccomandato anche dall’International Panel on Climate Change (IPCC).
Come se mi avesse ascoltato, l’ecologo Hans-Otto Pörtner dice “Non vogliamo dire alle persone cosa mangiare”. Meno male. E si che lui ha anche il titolo per farlo, da co-presidente del gruppo di lavoro dell’IPCC sull’impatto ecologico.
Ma sarebbe davvero vantaggioso, sia per il clima che per la salute umana, se le persone in molti paesi ricchi consumassero meno carne e se la politica creasse incentivi adeguati in tal senso.
Meno carne? Si, grazie. Meno allevamenti intensivi? Magari, un giorno sicuramente.
