La Baia di Fundy è una stretta striscia situata tra la Nuova Scozia e il Nuovo Brunswick, in Canada. Cos’ha di particolare? Ospita le correnti oceaniche più potenti del mondo. Inutile dire che la circostanza ha “ingolosito” chiunque volesse sfruttarle per produrre energia, ma tutti i progetti sono falliti miseramente.
Oggi, un’azienda scozzese vuole provare a tirare fuori la spada dalla roccia. Si chiama Sustainable Marine, e annuncia che i risultati ottenuti dalle sue turbine galleggianti potrebbero finalmente “domare” queste forze della natura.
Perché la Baia di Fundy è il luogo perfetto per delle turbine galleggianti?
Questo braccio di mare forma una specie di imbuto largo circa 80 chilometri all’ingresso e termina in due strette estensioni:il bacino del Minas e l’Istmo di Chignecto. Le maree che si verificano da quelle parti sono davvero estreme: la differenza di livello è di quasi 17 metri! Per due volte al giorno, “portano in giro” 115 miliardi di tonnellate d’acqua. Una quantità quattro volte più grande del flusso di tutto i fiumi del mondo messi insieme.
Quanta energia ci si potrebbe fare? Secondo Sustainable Marine, queste correnti oceaniche potrebbero consentire l’estrazione di 7 gigawatt di energia, l’equivalente di 1000 grandi turbine eoliche offshore messe insieme.
Il Canada aveva inizialmente immaginato un progetto di diga per chiudere la baia, ma l’impatto ambientale sarebbe stato catastrofico, erodendo le coste, accumulando metalli pesanti e devastando la fauna locale. Come se non bastasse, avrebbe potuto provocare inondazioni in Canada e perfino negli USA.
Come funzionano?
Il metodo studiato da Sustainable Marine comporta le turbine di marea: grandi turbine con pale che trasformano la corrente oceanica in energia elettrica. Funzionano come una turbina eolica ma sfruttano la forza delle correnti invece di quella dei venti.
Un primo tentativo fu fatto nel 2009, ma la potenza delle correnti ebbe la meglio sulla macchina. Oggi no. Un primo impanto sistemato al largo delle Orcadi, in Scozia, è attualmente la turbina galleggiante più potente del mondo. E presto una serie di progetti ben posizionati ricaverà dalla Baia di Fundy centinaia di megawatt all’anno.
Che ne pensate? Ci sono posti in Europa (e in Italia) dove una tecnologia del genere potrebbe ricavare grandi quantità di energia?
