In pochi decenni il tatuaggio è passato da una sottocultura al mainstream: gli artisti del tattoo bucano la pelle con un ago meccanizzato e iniettano l’inchiostro nel derma o nel secondo strato della pelle. È un’operazione non solo sgradevole, ma che richiede anche molto tempo.
Ora i ricercatori del Georgia Institute of Technology hanno sviluppato un “cerotto per tattoo” indolore e incruento, così semplice che le persone possono tatuarsi anche da sole.
Eccovi il comunicato stampa pubblicato da EurekAlert che ieri ha presentato la tecnologia.
Come funziona il cerotto per tattoo
Il cerotto per tattoo è costituito da microaghi più piccoli di un granello di sabbia, e incorporano inchiostro per tatuaggi in una matrice solubile. E ovviamente non tornerà utile solo per tatuaggi: le applicazioni sono tantissime, dagli avvisi medici al monitoraggio degli animali sterilizzati, passando addirittura per i cosmetici.
La metamorfosi di un’antica arte
I tatuatori, lo sapete, usano aghi ipodermici per iniettare l’inchiostro nello strato più profondo della pelle. Questo può danneggiare la pelle e causare la formazione di coaguli di sangue, che creano lividi.
Per prevenire le infezioni, la persona deve prendersi cura dell’area durante il lavoro, e anche quando il tattoo è completo.
Il nuovo cerotto ha minuscoli microaghi che penetrano nella superficie della pelle.
“Lo abbiamo miniaturizzato,” dice il ricercatore Mark Prausnitz, “per renderlo indolore, ma sempre in grado di distribuire efficacemente l’inchiostro nella pelle. Molte persone sono disposte ad accettare il dolore e il tempo necessari per un tattoo, ma ancora più persone potrebbero preferire un tatuaggio che viene semplicemente premuto su la pelle e non fa male”.
Una “stampa” in carne e ossa
Per creare il cerotto, i ricercatori hanno iniziato con uno stampo su cui i microaghi sono disposti secondo uno schema specifico.
Ogni microago agisce come un pixel che contribuisce a creare un’immagine del tattoo in qualsiasi forma o disegno (si, gli artisti tatuatori possono continuare a lavorare alle loro splendide creazioni). I microaghi vengono poi riempiti con inchiostro per tatuaggi e viene aggiunto un supporto patch per una comoda applicazione.
L’era del tattoo 2.0
I microaghi penetrano nella superficie della pelle, si dissolvono e rilasciano l’inchiostro del tattoo in pochi minuti.
Possono essere usati inchiostri di vari colori, perfino quelli che possono essere visti solo quando illuminati con luce ultravioletta.
I microaghi sono progettati per agire solo sugli strati più superficiali della pelle evitando le terminazioni nervose e i vasi sanguigni. E questo li rende indolori e più sicuri degli aghi ipodermici.
I tatuaggi realizzati per questo studio sono ancora lì da almeno un anno ed è probabile che siano permanenti. In sintesi: un’opzione più che praticabile senza il rischio di infezione o dolore associati ai tattoo tradizionali.
Mille applicazioni
I cerotti per tattoo potranno essere usati come dispositivi di monitoraggio della salute. La presenza di inchiostri visibili solo alla luce ultravioletta o con particolari temperature offre ai pazienti anche una certa privacy, rivelando informazioni solo quando lo desiderano. I microaghi possono anche essere riempiti con inchiostri temporanei per scopi medici a breve termine.
Anche la codifica delle informazioni sulla pelle degli animali può trarre vantaggio dai nuovi tatuaggi. Invece di tagliare un orecchio o applicare un marchio auricolare agli animali per indicare, ad esempio, lo stato di sterilizzazione, il tattoo indolore e discreto può essere una alternativa.
Niente male, è il caso di dirlo.
