Un gruppo di scienziati in Corea del Sud ha creato un gel speciale, arricchito con particelle d’oro, che promette di rivoluzionare il trattamento delle lesioni muscolari. Iniettato nella zona lesionata, questo gel aiuta il corpo a ricostruire i muscoli persi, sfruttando la conduttività elettrica dell’oro per migliorare il processo di rigenerazione. Un passo avanti significativo per coloro che affrontano lunghi e difficili percorsi di riabilitazione dopo infortuni gravi.
La sfida del recupero muscolare
La perdita di muscoli, nota come “volumetric muscle loss”, è un problema serio, specialmente dopo infortuni gravi come incidenti stradali o ferite in teatri di guerra.
Le tecniche tradizionali di riabilitazione, come l’uso di esoscheletri robotici, possono rafforzare i muscoli rimanenti, ma spesso non riescono a recuperare il tessuto muscolare e nervoso perso. In questo scenario, l’uso di stimolazione elettrica ha mostrato alcuni vantaggi, ma i dispositivi esistenti sono spesso rigidi e difficili da posizionare correttamente.
Un gel innovativo per la rigenerazione dei muscoli
I ricercatori dell’Institute of Basic Science in Corea del Sud hanno sviluppato un idrogel elettricamente conduttivo, che può essere iniettato direttamente nel sito dell’infortunio.
L’elemento chiave di questo gel è l’acido ialuronico, una sostanza naturalmente presente nel corpo che favorisce la rigenerazione dei tessuti. L’aggiunta di nanoparticelle d’oro rende il gel conduttivo, permettendo la stimolazione elettrica diretta nel punto esatto della lesione. Se volete approfondire, trovate qui lo studio.
Come funziona il gel “d’oro” sui muscoli
Il gel è progettato per essere meccanicamente robusto e mantiene la sua forma una volta iniettato nel tessuto muscolare. La sua capacità di condurre elettricità permette ai medici di applicare stimolazione elettrica per promuovere la rigenerazione dei muscoli.
In seguito il gel si dissolve da solo, eliminando la necessità di un intervento chirurgico per la sua rimozione.
Per testare la sua efficacia, i ricercatori hanno rimosso una parte dei muscoli dalle zampe posteriori di alcuni ratti, iniettando poi il gel in alcuni di essi. Tre giorni dopo, i ratti sono stati posti su un tapis roulant e collegati tramite fili a un sistema robotico. Il sistema riceveva segnali nervosi e aiutava fisicamente il movimento, come un esoscheletro. Rispetto ai ratti non trattati, quelli trattati con il gel hanno mostrato una capacità di camminare più precoce e una rigenerazione muscolare accelerata.
Verso applicazioni cliniche
Sebbene i risultati sui modelli animali siano promettenti, è necessario condurre ulteriori studi su animali più grandi per comprendere meglio l’efficacia del gel in infortuni muscolari di grandi dimensioni, più simili a quelli umani. Il team di ricerca sta anche esplorando metodi per fornire stimolazione senza l’uso di fili, rendendo il trattamento più pratico e meno invasivo.
L’approccio innovativo di combinare un idrogel conduttivo con la stimolazione elettrica offre una nuova speranza per il trattamento di gravi lesioni ai muscoli. La capacità del gel di propagare impulsi elettrici e assistere nel movimento solo tre giorni dopo l’infortunio sottolinea un potenziale rivoluzionario. Per le persone che soffrono di infortuni muscolari gravi, questa tecnologia potrebbe non solo migliorare la qualità della vita, ma anche ridurre gli effetti negativi dell’infortunio, rompendo il ciclo del “usalo o perdilo”.
Non vedo l’ora di veder “correre” questa nelle gambe di tanti pazienti recuperati.
