L’infertilità maschile è un problema che colpisce 1 persona su 6, con fattori maschili responsabili del 50% dei casi. Per questo motivo, la scienza sta cercando di trovare nuove soluzioni per aiutare le coppie che desiderano avere figli. Un team di ricercatori guidati da Dr. Nitzan Gonen ha fatto un passo avanti in questo senso, creando mini-testicoli in laboratorio a partire da cellule testicolari di topi neonati.
Fa il paio con lo sviluppo, qualche tempo fa, di uno sperma artificiale.
Il progetto Testis Organoids
Il progetto Testis Organoids è stato avviato presso l’Università Bar-Ilan, in Israele, con l’obiettivo di studiare la fertilità maschile e sviluppare nuove terapie che affrontino il problema.
I mini testicoli creati nel progetto sono in grado di produrre spermatozoi funzionanti. Per svilupparli, i ricercatori hanno coltivato le cellule in laboratori e poi le hanno fatte crescere in una struttura tridimensionale, simile a quella dei testicoli naturali. Qui trovate tutti i dettagli sulla ricerca.
Un passo avanti per la fertilità maschile
La creazione di mini testicoli in laboratorio rappresenta un passo avanti importante per la fertilità maschile. La scoperta potrebbe aiutare a risolvere problemi di infertilità come la mancanza di spermatozoi o la loro scarsa qualità. Inoltre, i mini testicoli potrebbero essere utilizzati anche a scopo di studio, a caccia delle cause e delle nuove vie di cura.
Naturalmente c’è ancora del lavoro da fare: i ricercatori dovranno verificare se i mini testicoli sono in grado di produrre spermatozoi funzionanti anche nell’uomo, e se questi spermatozoi possono essere utilizzati per fecondare un ovulo. Servirà anche studiare gli eventuali effetti collaterali e i rischi associati, ma la ricerca continua in tutto il mondo.
E presto non sarà “infertile”.
Ricerche sul tema dei testicoli in vitro negli ultimi 15 anni:
- Hwang, Y., et al. (2020). “Reconstitution of prospermatogonial specification in vitro from human induced pluripotent stem cells.” Nature Communications. Link all’articolo
- Jeon, H.L., et al. (2017). “Development of a Test Method for the Evaluation of DNA Damage in Mouse Spermatogonial Stem Cells” – Link all’articolo
- Lancaster, M. A., & Knoblich, J. A. (2014). “Organogenesis in a dish: modeling development and disease using organoid technologies.” Science. Link all’articolo
- Ogawa, T., et al. (2011). “Spermatogonial stem cells and in vitro spermatogenesis” Biology of Reproduction. Link all’articolo
Questi articoli scientifici forniscono ulteriori informazioni sulle tecniche utilizzate per la generazione di organoidi e la replicazione del processo di spermatogenesi in vitro, nonché sulle potenziali applicazioni terapeutiche di queste scoperte.
