L’era dei voli low cost in Europa potrebbe essere finita per sempre, grazie in parte alle recenti politiche ambientali dell’UE. Tutto sommato, questo è un bene per il clima. Ma molte persone a basso e medio reddito che prima viaggiavano in tutta l’UE non potranno più farlo, o almeno potranno farlo molto meno spesso. Eppure, le stesse politiche avranno poco o nessun impatto sull’uso di jet privati molto più inquinanti, che in genere coprono distanze servite da compagnie aeree e treni. Questo potrebbe essere un caso piuttosto singolare di iniquità tra i provvedimenti per il green deal, e il prossimo mandato legislativo dell’UE farebbe bene a mettere mano alla questione. Volete saperne di più?
Prezzi in aumento e domanda in calo
Secondo i dati della Commissione Europea, la scorsa estate le tariffe aeree intra-UE erano in media tra il 20% e il 30% più alte rispetto a quelle pre-COVID-19. Le ragioni principali sono l’elevata domanda dei consumatori, l’aumento dei costi del carburante e le catene di approvvigionamento interrotte, questi ultimi due almeno in parte dovuti alle turbolenze geopolitiche degli ultimi anni.
È probabile che i prezzi aumentino ulteriormente nei prossimi anni a causa di tre fattori.
Primo, la riforma del sistema di scambio di quote di emissione (ETS) dell’UE, che è al centro del pacchetto di politiche “Fit For 55” proposto dalla Commissione europea nell’estate del 2021 e parzialmente adottato nella primavera del 2023. Secondo, un ‘cold case’, la riforma della direttiva sulla tassazione dell’energia del 2003, che mira a rimuovere le esenzioni fiscali per il cherosene degli aerei e l’olio combustibile pesante utilizzato dall’industria del trasporto marittimo. Terzo, l’idea di un prezzo minimo fisso per i voli intra-UE, sostenuta da alcuni paesi, in particolare dalla Francia.
Secondo Airlines for Europe, la più grande associazione di compagnie aeree dell’UE, il costo per le compagnie aeree di conformarsi alle norme UE sarà da 13 a 14 volte più alto nel 2030 rispetto al 2019. Se questi aumenti di prezzo saranno interamente trasferiti ai consumatori, la domanda di voli low cost diminuirà, portando a una riduzione del traffico aereo intra-UE di oltre l’8% nel 2030 e di circa il 12% nel 2035, rispetto a uno scenario in cui tali riforme non fossero state attuate.
Un prezzo giusto per il clima, ma ingiusto per le persone. C’è un punto di incontro?
Chiunque sia preoccupato per il cambiamento climatico può tirare un sospiro di sollievo. Come detto, l’aumento dei prezzi dei biglietti ridurrà il numero di passeggeri aerei e la frequenza dei voli low cost (di conseguenza, dei voli in generale). Probabilmente è inevitabile se l’UE vuole raggiungere il suo obiettivo di zero emissioni nette di CO2 entro pochi decenni. Negli ultimi anni, tuttavia, le compagnie aeree low cost hanno permesso alle persone a basso reddito di viaggiare tra i paesi dell’UE, cosa che in precedenza era molto rara. In un certo senso, le compagnie low cost hanno democratizzato i viaggi, permettendo ai meno abbienti di costruire esperienze internazionali, o mantenere legami affettivi e familiari. I treni, al momento, sono ancora imparagonabili per i costi.
Si potrebbe dire che queste preoccupazioni sono minori rispetto alla minaccia climatica. Le compagnie aeree con i loro voli low cost hanno finora prodotto una quantità sproporzionata di CO2 per scopi che, in fin dei conti, non riguardano la sussistenza. Tuttavia, se la minaccia climatica giustifica il fatto che le persone a basso reddito non viaggino, o almeno viaggino molto meno di prima, allora deve anche giustificare il fatto che i viaggiatori benestanti dell’UE rinuncino ai voli privati, che in media emettono fino a 14 volte più CO2 per passeggero rispetto a un volo di linea. Se i meno abbienti saranno appiedati, i più abbienti utilizzino le compagnie aeree o, meglio ancora, i treni ad alta velocità. No, eh?
Jet privati: il buco nero della regolamentazione climatica
Il problema principale dell’approccio uniforme dell’UE alla politica climatica è che molti ricchi utenti di jet rimarranno semplicemente indifferenti ai continui aumenti del prezzo dei permessi di emissione. Secondo un recente studio commissionato da Greenpeace a CE Delft, il numero di voli privati in Europa è passato da poco meno di 120.000 nel 2020 a più di mezzo milione nel 2022. Più della metà di questi voli sono a corto e medio raggio, paragonabili alla distanza tra Parigi e Marsiglia (circa 750 km), che nella stragrande maggioranza dei casi può essere ragionevolmente sostituita da mezzi di trasporto alternativi.
Le quattro rotte più importanti per i voli privati in Europa sono, nell’ordine, Londra-Parigi (poco più di due ore con il treno ad alta velocità), Londra-Nizza (diversi voli di linea al giorno), Parigi-Ginevra (poco più di tre ore con il treno ad alta velocità) e Parigi-Nizza (molti voli di linea o poco più di cinque ore con il treno ad alta velocità).
Fine dei voli low cost e nulla contro i jet privati, le iniziative nazionali per colmare il vuoto normativo
Un gruppo di paesi dell’UE, vale a dire Austria, Paesi Bassi e Francia, ha recentemente scritto alle istituzioni dell’UE chiedendo una nuova regolamentazione sull’uso dei jet privati (sostenuta anche da Irlanda e Belgio). L’attuale Commissario europeo per i trasporti ha indicato che questo non accadrà, almeno per ora. I resoconti della stampa suggeriscono che l’approccio della Commissione europea è quello di legiferare sull’aviazione nel suo complesso, piuttosto che introdurre norme specifiche per i jet privati.
Alcuni paesi dell’UE stanno cercando di colmare questo vuoto normativo a livello comunitario con misure nazionali. La Francia, per esempio, ha discusso un divieto di voli privati (proposto dalla coalizione di sinistra La France Insoumise e sostenuto dai Verdi) e una super-tassa sui voli di lusso (favorita dal governo centrista di Emmanuel Macron). Come vedete, non solo SUV. Nei Paesi Bassi, l’aeroporto olandese di Amsterdam Schiphol sta pianificando di limitare l’accesso agli aeromobili privati. La Spagna, infine, sta valutando un divieto dei voli privati a breve termine nell’ambito del suo piano per raggiungere emissioni nette di CO2 pari a zero entro il 2050.
Addio voli low cost, ma sia una transizione climatica giusta per tutti
Ci sono tutte le ragioni per cui la prossima Commissione europea dovrebbe raccogliere il testimone della leadership climatica da quella attuale e chiudere la scappatoia normativa di cui gode attualmente l’aviazione privata. Se si vuole un’azione climatica ambiziosa e accelerata, tutti, compresi i più ricchi, dovrebbero farne parte. Non si può chiedere sacrifici agli uni mentre si lascia che gli altri continuino con i loro privilegi inquinanti.
La transizione verso un’Europa a zero emissioni nette sarà un percorso lungo e difficile. Nessuno vuole negarlo, è evidente. Ma perché sia anche un percorso giusto ed equo, nessuno dovrebbe essere escluso dallo sforzo collettivo. Nemmeno, anzi soprattutto coloro che hanno i mezzi per contribuire di più. Solo così potremo costruire un futuro sostenibile non solo per il pianeta, ma per tutti i suoi abitanti. Un futuro in cui il diritto a un ambiente pulito e stabile non sia un lusso per pochi, ma un diritto per tutti.
