Un terreno che si prende cura di sé stesso, fornendo acqua e nutrienti alle piante con precisione chirurgica: grazie a un team di ricercatori dell’Università del Texas, è possibile. E promette di rivoluzionare il modo in cui coltiviamo il nostro cibo.
Il terreno che sussurra alle piante
State passeggiando in un campo dove il terreno è vivo, pulsante, quasi senziente. Guardate il calendario: siete nel futuro. Un futuro vicino, nato grazie all’idrogel sviluppato all’Università del Texas. Questo terreno “intelligente” non solo nutre le piante, ma sembra quasi comprenderle, fornendo loro esattamente ciò di cui hanno bisogno, quando ne hanno bisogno.
Come in un balletto molecolare, l’idrogel nel terreno si muove leggiadro, trattenendo l’acqua per poi rilasciarla con parsimonia quando le radici la reclamano. È come se ogni granello di terra fosse diventato un minuscolo maggiordomo, attento ai bisogni delle sue piante padrone.
Il terreno ribelle che sfida la siccità
Mentre il mondo si preoccupa della prossima siccità, questo terreno innovativo se la ride sotto i baffi (se solo ne avesse). Con un risparmio idrico del 40%, potrebbe trasformare deserti in oasi, facendo un dispetto sonoro al cambiamento climatico.
Le piante cresciute in questo terreno magico vengono fuori come dopo aver frequentato una palestra vegetale. Con un aumento del 138% nella lunghezza del fusto, stanno chiaramente cercando di toccare il cielo. Vedremo pomodori alti come alberi e carote lunghe come lance? Sto sognando ad occhi aperti, ma da certa tecnologia all’umanismo il passo è breve.
Il DNA del terreno intelligente: dentro i laboratori del Texas
La ricerca pubblicata dal team di scienziati guidato da Jungjoon Park su ACS Materials Letters (ve la linko qui) è formidabile. Una tra le più interessanti tra quelle che coinvolgono l’idrogel. E rivela come questo materiale possa trattenere acqua e nutrienti, rilasciandoli solo quando le piante ne hanno bisogno. I ricercatori hanno lavorato principalmente con fertilizzanti a base di calcio e ora punta a espandere la ricerca ad altri tipi di nutrienti. Le menti dietro il progetto sognano in grande: con questo terreno intelligente potrebbero aver trovato la chiave giusta per trasformare completamente l’agricoltura.
La rivoluzione silenziosa
Lasciate perdere auto volanti e robot domestici: cose del genere ci fanno capire che il vero cambiamento sta avvenendo sotto i nostri piedi. Non si può mangiare uno smartphone, ma uno “smart soil” può dare molte soddisfazioni.
Un giorno, ne sono certo, potremo fare due chiacchiere con il nostro giardino. “Ehi, terreno, come stanno crescendo i pomodori oggi?”
