Lo scenario sembra uscito da un film: qualcuno in sala operatoria è completamente sveglio, addirittura conversa con i chirurghi mentre questi ultimi eseguono su di lui un trapianto di rene. Ebbene, questo scenario è già realtà in alcuni ospedali all’avanguardia: e nel tempo trasformerà radicalmente l’esperienza del trapianto per i pazienti.
Il pioniere del trapianto di rene da svegli
Il dottor Satish Nadig, direttore del Comprehensive Transplant Center presso Northwestern Medicine a Chicago, sta guidando questa vera e propria rivoluzione. Il suo programma si chiama AWAKE Kidney (qui potete saperne di più), e usa una chirurgia accelerata senza anestesia generale per i trapianti di rene, un approccio che sta ridefinendo gli standard di cura.
È stato il signor Harry Stackhouse il primo paziente a sottoporsi a questa procedura innovativa. “Ho visto tutto,” racconta il 74enne, descrivendo come ha conversato con i medici, esaminato l’organo donato per il trapianto di rene e osservato il team chirurgico mentre lo richiudeva. Sorprendentemente, non ha provato alcun dolore durante l’intero processo.
Per lui l’esperienza è stata trasformativa. Non solo ha potuto assistere al proprio trapianto, ma ha anche goduto di un recupero notevolmente rapido. La sua rapida ripresa gli ha permesso di tornare presto alle attività quotidiane, come tagliare il prato e preparare la sua barca per una gita di pesca.
Altri casi sono seguiti: bello quello (lo vedete in questa foto) di John Nicholas (a sinistra) con il suo donatore di rene, Pat Wise, suo caro amico fin dall’infanzia.
La tecnica chirurgica adottata
Il dottor Nadig utilizza un’anestesia spinale per i trapianti di rene, simile a quella impiegata nei parti cesarei. Questa tecnica, combinata con blocchi anestetici mirati nell’addome e nella colonna vertebrale, evita l’uso di narcotici oppioidi e incoraggia un’alimentazione precoce post-operatoria.
La tecnica mostra risultati straordinariamente promettenti, ma naturalmente gli esperti sottolineano che sarà necessaria ulteriore esperienza per determinare quanto possa diffondersi, specie a pazienti con condizioni sottostanti come obesità o malattie cardiache.
Vantaggi del trapianto di rene da svegli
Questo nuovo metodo offre numerosi vantaggi rispetto all’approccio tradizionale:
- Evita i rischi dell’anestesia generale, come danni alle corde vocali e ritardi nella funzione intestinale.
- Riduce il “brain fog”, l’annebbiamento mentale post-operatorio, particolarmente problematico nei pazienti più anziani.
- Permette una dimissione più rapida: Stackhouse
è stato dimesso dopo sole 36 ore, rispetto alla media di 5-7 giorni per i pazienti sedati.
Conclusioni
Il trapianto di rene da svegli rappresenta un significativo passo avanti nella chirurgia dei trapianti. Offrendo potenzialmente un recupero più rapido, minori complicazioni e un’esperienza più positiva per il paziente, questa tecnica potrebbe segnare l’inizio di una nuova era nel campo dei trapianti d’organo.
Tuttavia, come con ogni innovazione medica, sarà necessario un attento monitoraggio e ulteriori studi per valutare pienamente i benefici a lungo termine e l’applicabilità su larga scala di questa tecnica, anche su altre tipologie di trapianti. Nel frattempo, pazienti come Stackhouse stanno già sperimentando i vantaggi di questo approccio rivoluzionario, aprendo la strada a un futuro in cui il trapianto di rene sarà l’occasione per fare due chiacchiere in sala operatoria. Un sogno ad occhi aperti, letteralmente.
