I media tendono naturalmente a enfatizzare le notizie negative, lasciando in ombra gli sviluppi positivi che pure caratterizzano il nostro tempo. Il 2024 non ha fatto eccezione: tra guerre, crisi e tensioni politiche, molti progressi significativi sono passati quasi inosservati. Proviamo a dar loro un po’ di spazio?
Una svolta nella lotta alla schizofrenia
Uno degli sviluppi positivi più significativi del 2024 riguarda l’approvazione negli USA di Cobenfy (xanomeline-trospium), il primo nuovo farmaco per la schizofrenia immesso sul mercato dopo decenni di stasi. Una svolta importante per milioni di persone affette da questa devastante malattia mentale.
Il farmaco agisce su recettori cerebrali diversi rispetto ai trattamenti esistenti, riuscendo a combattere i sintomi con minori effetti collaterali debilitanti. Considerando che le persone affette da schizofrenia hanno un’aspettativa di vita inferiore di 15-20 anni rispetto alla popolazione generale, questo sviluppo positivo potrebbe fare letteralmente la differenza tra la vita e la morte.
Sviluppi positivi nella lotta alla malaria
Gli sviluppi positivi hanno toccato anche la lotta alle malattie tropicali. Il Camerun è diventato il primo paese a iniziare le vaccinazioni di routine contro la malaria, seguito dalla Repubblica Centrafricana che ha ricevuto dosi del vaccino R21, ancora più efficace. Nel corso del 2024, i vaccini hanno raggiunto i bambini in 17 paesi dove la malattia è endemica.
Questo potrebbe essere il singolo sviluppo positivo più importante dell’anno
Bryan Walsh, direttore editoriale di Vox.
L’intelligenza artificiale al servizio della scienza
In un anno dominato dalle preoccupazioni sull’IA, uno degli sviluppi positivi è arrivato dal Premio Nobel per la Chimica, assegnato a Demis Hassabis e John Jumper di Google DeepMind per AlphaFold 2. Questo sistema di apprendimento automatico ha rivoluzionato la previsione della struttura delle proteine, accelerando drasticamente lo sviluppo di nuovi farmaci.
Prima di AlphaFold, potevano essere necessari mesi o anni di esperimenti di laboratorio per identificare la struttura di una proteina. Questo sviluppo positivo ha ridotto significativamente i tempi, promettendo di accelerare il processo di sviluppo di nuove medicine.
Una vittoria per la terapia genica
Un altro sviluppo positivo significativo riguarda cinque bambini nati sordi che hanno riacquistato l’udito grazie alla terapia genica. Lo studio, condotto presso il Mass Eye and Ear di Boston (ve lo linko qui), ha utilizzato un virus inattivo per introdurre una versione corretta del gene OTOF, responsabile della trasmissione dei segnali sonori dal cervello all’orecchio.
I risultati sono stati straordinari: cinque bambini su sei hanno recuperato l’udito al punto da poter sostenere conversazioni orali. È il primo esempio di utilizzo della terapia genica per trattare questa forma di sordità, aprendo la strada a sviluppi futuri ancora più promettenti.
La lotta alla povertà in Indonesia
Infine, uno tra gli sviluppi positivi più trascurati riguarda l’Indonesia, quarto paese più popoloso al mondo con 277 milioni di abitanti. Quest’estate la povertà è scesa al minimo storico del 9,5%, un risultato straordinario per un paese che solo trent’anni fa era sotto una dittatura.
È una notizia che assume ancora più valore considerando la storia recente dell’Indonesia: dalla crisi finanziaria asiatica di 25 anni fa allo tsunami del 2004 che causò 220.000 vittime. Oggi il paese è una democrazia vibrante e un esempio di sviluppo sostenibile.
Gli sviluppi positivi del 2024 ci ricordano che, nonostante le difficoltà e le crisi, il progresso continua silenziosamente il suo cammino. Dalla medicina alla tecnologia, dalla lotta alla povertà alla ricerca scientifica, sono molte le ragioni per guardare al futuro anche con un filo di speranza. No?
