C’è un killer silenzioso che si aggira tra le corsie dei supermercati, e non è quello che pensate. Non si tratta di grassi saturi o zuccheri raffinati, ma paradossalmente di qualcosa che manca: i carboidrati complessi. In un’epoca ossessionata dalle diete proteiche e low-carb, la fibra alimentare è diventata la grande assente dalle nostre tavole, con conseguenze devastanti. Lo rivela un nuovo rapporto intitolato “Going against the grain“, basato su un sondaggio condotto su oltre 1.000 adulti britannici. Ma non fatevi ingannare: il problema è globale, lo studio inglese è solo un campanello d’allarme di un fenomeno esteso a livello mondiale. I risultati? Sconcertanti. Il 65% degli intervistati ritiene di consumare troppo poca fibra, solo il 45% ammette che la propria dieta ne è del tutto carente.
Una dissonanza cognitiva pericolosa, considerando che (e qui mi parlo di dati nazionali del Regno Unito) meno del 9% della popolazione raggiunge l’obiettivo quotidiano di 30 grammi di fibra. Eppure, basterebbe aumentare l’assunzione di carboidrati complessi di soli 10 grammi al giorno per ridurre il rischio di malattie cardiache del 15% e quello di cancro intestinale del 13%.
La grande ignoranza fibrosa
L’ignoranza regna sovrana quando si parla di carboidrati complessi. Credeteci o no, il 74% dei britannici sostiene di sapere cosa sia la fibra alimentare, ma quando messi alla prova, solo il 36% riesce a identificarla correttamente: “un tipo di carboidrato che gli umani non possono digerire”. Il resto brancola nel buio nutrizionale.
La conoscenza nebulosa che circonda l’assunzione di fibra alimentare rappresenta un vero problema di salute pubblica quando consideriamo che le diete povere sono responsabili di 11 milioni di morti in tutto il mondo, e più di 600.000 di queste sono direttamente collegate a diete a basso contenuto di fibre. Cifre che dovrebbero farci riflettere, ma che invece sembrano scivolare via dalla coscienza collettiva.
Carboidrati complessi, gli alleati invisibili del cuore
I benefici della fibra sono chiari come il sole, eppure sembriamo determinati a ignorarli. La Dr. Gill Jenkins, medico di base con un interesse speciale per il diabete, non usa mezzi termini:
La fibra aiuta a gestire i nostri livelli di zucchero nel sangue e di colesterolo. Nutre i batteri buoni nel nostro intestino, incoraggia agenti patogeni e altre tossine a muoversi attraverso il sistema digestivo e a uscire dal corpo, e previene l’eccesso di cibo aiutandoci a sentirci più sazi dopo i pasti.
Eppure, tre quarti degli intervistati non sapevano che la fibra può abbassare il rischio di malattie cardiache. Un’ignoranza sconcertante, considerando che uno “super studio” ha trovato riduzioni significative nelle malattie cardiovascolari confrontando popolazioni con i più alti e i più bassi apporti di fibra alimentare. E il cuore è solo l’inizio. Sette su dieci non sapevano che la fibra può diminuire il rischio di cancro intestinale, nonostante i dati pubblicati sul British Journal of Nutrition mostrino che la fibra, soprattutto da cereali integrali ma anche da frutta e verdura, è utile per ridurre i rischi di sviluppare un tumore intestinale.
Carboidrati complessi: piccoli cambiamenti, grandi risultati
La Dr. Ruxton è stupita: “È sconcertante che circa un decesso su dieci per cancro intestinale o malattie cardiache a livello globale sia semplicemente dovuto a una mancanza di fibra, qualcosa che potrebbe essere facilmente sistemato.”
Non stiamo parlando di sacrifici estremi o diete restrittive. Aumentare la fibra di soli 10 grammi al giorno (l’equivalente di tre porzioni di frutta, o di un buon integratore) ha dimostrato risultati paragonabili ai farmaci e agli integratori più affidabili: possiamo raggiungerli semplicemente facendo scelte più consapevoli al supermercato.
Secondo il nuovo sondaggio, la ragione principale del nostro scarso apporto di fibra è che circa un terzo delle persone non considera la fibra quando fa la spesa. Solo uno su cinque (21%) ha dichiarato di dare priorità alle varietà più ricche di fibra degli alimenti base della dispensa, nonostante questo sia uno dei modi migliori per aumentare la fibra nella dieta. Ciò significa scegliere cereali per la colazione integrali, riso e pasta integrali, patate con la buccia e pane integrale e, cosa fondamentale, sapere come riconoscerli nel negozio.
Il futuro della fibra
Il problema non è la mancanza di prove scientifiche ma di conoscenza e comunicazione. Come questione di importanza per la salute pubblica, dobbiamo incoraggiare tutti a consumare più fibra e dare loro gli strumenti per farlo facilmente nelle loro vite frenetiche.
Possiamo cambiare rotta. È ora di riportare i carboidrati complessi al centro della nostra alimentazione, non come ospiti occasionali ma come protagonisti dei nostri pasti quotidiani. La nostra salute dipende da questo cambiamento di prospettiva. Il rapporto britannico è solo l’inizio: abbiamo bisogno di una “rivoluzione globale della fibra”, che cominci da ciò che mettiamo nel carrello della spesa e finisca con ciò che mettiamo nei nostri piatti.
La posta in gioco è troppo alta per ignorarla ulteriormente.
