In un laboratorio di Hyderabad, in India, un gruppo di scienziati ha appena riacceso la speranza per un futuro energetico sostenibile. Con un ronzio sommesso e un bagliore quasi impercettibile, un piccolo reattore a bassa energia ha appena compiuto quello che molti ritenevano impossibile: la fusione fredda controllata. È proprio vero?
L’impossibile diventa possibile a Hyderabad
Chi l’avrebbe mai detto che la rivoluzione energetica sarebbe arrivata dall’India? Eppure, eccoci qui. Mentre il resto del mondo continuava a scommettere su reattori grandi come palazzi e progetti rivelatisi di lunghissimo respiro, un gruppetto di scienziati indiani ha deciso di pensare in piccolo. E, sorpresa delle sorprese, sembra aver funzionato.
HYLENR, un nome che suona come un incrocio tra un supereroe e un detersivo, ha appena mostrato al mondo che la fusione fredda non è più roba da fantascienza. E lo ha fatto con un dispositivo che, francamente, sembra uscito da un episodio di “Star Trek”. Ma andiamo con ordine. Cosa diavolo è questa “fusione fredda” e perché dovrebbe interessarci?
Bassa energia, grande opportunità
Sarebbe bello poter generare energia pulita senza dover costruire centrali nucleari grandi come città o coprire interi deserti di pannelli solari, vero?
Il reattore di HYLENR utilizza la tecnologia LENR (Low Energy Nuclear Reactor), che in parole povere significa riuscire a fare la fusione nucleare senza dover raggiungere temperature da superficie del sole. Come? Con un po’ di idrogeno e un pizzico di elettricità. Sembra quasi una ricetta di cucina, se non fosse per il risultato.
I reattori di HYLENR utilizzano Reattori Nucleari a Bassa Energia (LENR noti come “fusione fredda”) applicando milligrammi di idrogeno e un piccolo volume di elettricità per stimolare e generare calore in eccesso attraverso la fusione.
Il miracolo del moltiplicatore di calore
Ora, la parte davvero interessante è questa: il reattore riesce a produrre 1,5 volte più calore di quanto ne consumi. In termini energetici, è come ottenere una birra gratis ogni due che compri. Non male, eh?
Non contenti, i ricercatori di HYLENR stanno puntando a 2,5 volte. A questo punto, sarebbe come ottenere due birre gratis ogni due che compri. Insomma, un affare.
Applicazioni? Più di quante possiate immaginare Lasciate correre la fantasia. Riscaldamento domestico, generazione di vapore per l’industria, persino applicazioni spaziali. Immaginate di poter alimentare una stazione spaziale con qualcosa di più piccolo di un frigorifero invece che con enormi pannelli solari.
La scienza dietro la bassa energia
Ora, so cosa state pensando: “Ma come funziona davvero questa roba?”. Beh, il CEO di HYLENR, Siddhartha Durairajan (un nome che suona come quello di un antico saggio), lo spiega così:
La fusione fredda dell’idrogeno avviene qui, due atomi di idrogeno si uniscono e generano fusione. Questo crea Elio3, che è ancora instabile e poi un altro atomo di idrogeno si fonde e questo crea Elio4, che è stabile. Il rilascio di questo idrogeno in eccesso sta creando questo calore.
Capito? In pratica, stanno giocando a fare Dio con gli atomi. Ma in modo responsabile, promesso.
Non è un gioco da ragazzi
Prima che iniziate a pensare di costruire uno di questi reattori nel vostro garage, un avvertimento: ci sono voluti anni di ricerca e un sacco di cervelloni per arrivare a questo punto. Non è esattamente un progetto del tipo “fai da te”.
E sì, ci sono stati altri progressi (e pregressi) nella fusione recentemente. Giusto ad aprile, una startup americana chiamata Zap Energy (che suona come un drink energetico) ha raggiunto temperature di fusione da capogiro. Ma quello che rende speciale il progetto indiano è che lo fa a “bassa energia”. È come riuscire a far bollire l’acqua con una candela invece che con un lanciafiamme.
Il futuro è qui (forse)
Quindi, eccoci qui. Sull’orlo di una potenziale rivoluzione energetica. È emozionante? Assolutamente. È garantito? Beh, la scienza non offre sempre garanzie, ma offre speranza.
La fusione fredda è stata per decenni il Santo Graal dell’energia, sempre promessa, mai realizzata. Ma forse, solo forse, un gruppo di scienziati in India ha appena trasformato il mito in realtà.
E mentre il mondo continua a dibattere su combustibili fossili e energie rinnovabili, in un laboratorio di Hyderabad un piccolo reattore ronza quietamente, producendo più energia di quanta ne consumi. Non è la soluzione a tutti i nostri problemi energetici, è solo l’inizio: ma che inizio.
