“Attualmente, tutti i pacemaker stimolano il cuore in modo metronomico, il che significa un ritmo molto costante e uniforme. Ma quando si registra la frequenza cardiaca in un individuo sano, si vede che è costantemente in movimento”
Questa è la dichiarazione del professor Julian Paton, ricercatore capo e direttore di Manaaki Manawa, il Centro per la ricerca sul cuore dell’Università di Auckland.
Paton fa parte di un gruppo di ricercatori, che sta brevettando una nuova forma di pacemaker, più flessibile alla variazione del battito cardiaco (I risultati della ricerca sono appena stati pubblicati sulla rivista di punta Basic Research in Cardiology).
Come funziona il cuore, così funziona la tecnologia
Ragionando su come funziona il nostro sistema cardiaco, i medici sono arrivati all’elaborazione di un nuovo strumento. Il cuore ha bisogno di qualcuno che lo aiuti a combattere, lasciandolo libero di muoversi come crede.
“Se analizziamo le frequenze all’interno della tua frequenza cardiaca , scopriamo che la frequenza cardiaca è accoppiata alla respirazione. Aumenta con l’inspirazione e diminuisce con l’espirazione, e questo è un fenomeno naturale in tutti gli animali e negli esseri umani.”
Il nuovo sistema sviluppato, ristabilisce il battito naturalmente irregolare del cuore. Verrà testato quest’anno su pazienti cardiopatici neozelandesi, dopo il riscontro positivo ottenuto dai test sugli animali.
Un pacemaker rivoluzionario
Analizzando l’andamento dei battuti dei pazienti con malattie cardiovascolari, i medici hanno notato una quasi totale perdita della variabilità della frequenza cardiaca. L’irregolarità dei battiti cede il posto a qualcosa di insolito, sintomo che la situazione si sta aggravando.
Per risolvere la cosa, il professor Parton ed il suo gruppo di ricercatori hanno deciso di “riportare la variabilità della frequenza cardiaca negli animali con insufficienza cardiaca” e analizzare i risultati.
La dott.ssa Julia Shanks, la ricercatrice che ha condotto la ricerca sugli animali, ha poi affermato: “Non c’è nulla sul mercato che curerà l’insufficienza cardiaca. Tutto ciò che i farmaci faranno è farti sentire meglio. (…) Il nostro nuovo pacemaker riporta questa variabilità, che ovviamente è naturale”.
C’è poi un’altra grande novità. Il nuovo sistema permette di ottenere “un miglioramento del 20% in gittata cardiaca” (la capacità del cuore di pompare il sangue attraverso il corpo).
“Il pacemaker è quasi come un dispositivo bionico”, afferma Paton. “Capisce i segnali del corpo che dicono al dispositivo quando inspiriamo e quando espiriamo. E poi il dispositivo deve comunicare al corpo e accelerare il battito cardiaco durante l’inspirazione e verso il basso durante l’espirazione .”
Il dottor Martin Stiles, il cardiologo che guiderà lo studio, si è dimostrato molto positivo a riguardo.
“In genere vediamo miglioramenti nella funzione cardiaca con i pacemaker attuali, ma questo pacemaker bionico ha superato di gran lunga le nostre aspettative. Questa scoperta potrebbe rivoluzionare come i pazienti con insufficienza cardiaca saranno stimolati in futuro”.
Le sperimentazioni inizieranno a breve, e potremmo ottenere i primi risultati entro la fine dell’anno.
