In un recente studio pubblicato su Nature Communications un team di ricerca afferma che potrebbe esserci vita aliena nascosta su Europa, la luna ghiacciata di Giove. Gli scienziati hanno individuato alcune pozze sotterranee di acqua salata, che potrebbero dimostrare la presenza della vita su Europa.
La ricerca è solo in fase iniziale, ma le promesse sono più che interessanti; vale la pena approfondire.
Segni di vita aliena su Europa
Di Europa non conosciamo molto. Sappiamo che la fredda luna di Giove è larga più o meno 2000 miglia, e che è puntellata da creste parallele simili a quelle delle calotta glaciale della Groenlandia.
Da alcune osservazioni (ottenute tramite telescopio) gli scienziati hanno ricavato le prove dell’esistenza di un probabile oceano posizionato a circa 15 miglia sotto la superficie della luna. In base a queste informazioni, gli esperti ritengono che Europa potrebbe ospitare pozze poco profonde a breve distanza dalla superficie. Così come accade in Groenlandia, queste piscine potrebbero contribuire alla creazione di sostanze chimiche necessarie per l’esistenza della vita.
Prima di andare avanti, è importante specificare un dettaglio. La probabile vita aliena di cui parlano QUESTI scienziati, non è “quella dei film”. Piuttosto si parla di piccoli organismi, batteri principalmente. Altri studi ipotizzano forme di vita più complesse, ma non questo. La scoperta è importante non perché dimostra l’esistenza degli alieni, ma perché ci permette di affermare che esiste vita anche al di fuori della Terra.
I misteri della luna di Giove
Come abbiamo detto, non conosciamo tutte le caratteristiche di Europa.
Ci sono alcuni misteri che gli scienziati non riescono ancora a spiegarsi. Prime fra tutte le enormi doppie creste che interessano parte della superficie, caratterizzate da un’altezza massima di 300 metri e separate tra loro da valli larghe almeno mezzo miglio.
Gli esperti non sanno cosa le abbia causate, ma proprio questa causa potrebbe spiegare la vita aliena su Europa. L’ipotesi attuale è che le creste si siano formate in modo simile rispetto quanto accaduto in Groenlandia.
In sostanza, alcune pozze di acqua sotterranea si sono congelate fino ad arrivare a fratturare la superficie in più punti. Le fratture hanno poi creato le creste, trasformano il panorama in quello che vediamo oggi.
La stessa cosa potrebbe essere accaduta su Europa, presupponendo la presenza di una fonte d’acqua abbastanza vicina da generare le pozze.
Questa fonte, non è altro che l’oceano sotterraneo appena scoperto. Gli scienziati ritengono che questo oceano sia profondo da 40 a 100 miglia, e credono che contenga il doppio della quantità di acqua degli oceani della Terra.
La NASA ha deciso di lanciare la missione Europa Clipper entro il 2024, così da scoprire se c’è effettivamente vita aliena su Europa.
Molto presto quindi, ne sapremo di più. Le probabilità sono a favore degli scienziati, ma solo il tempo ci dirà se hanno davvero ragione.
